¿Por qué no tenemos buenos amigos? - Eclesiastes 4:9-10

¿Cuántos amigos cercanos tienes en tu vida hoy? Tómate un minuto y cuéntalos. ¿Tienes más o menos que hace diez años?

Un estudio reciente confirma lo que ya podría sospechar: muchos más de nosotros tenemos menos buenos amigos que antes. En 1990, solo el 3% de los encuestados informaron que no tenían amigos cercanos. Treinta años después, ese número se ha cuadruplicado al 12%. En 1990, un tercio dijo que tenía diez o más amigos cercanos. Ese número ahora se ha reducido a poco más del diez por ciento. Casi el 90% no puede nombrar a un amigo para cada uno de sus dedos. No es el único estudio que llega a la misma conclusión inquietante: a pesar del maremoto de nuevas formas de conectarnos y comunicarnos entre nosotros, nos estamos volviendo más solitarios.

Y esa soledad ahoga la vida humana. “Dos son mejores que uno, porque tienen una buena recompensa por su trabajo. Porque si caen, uno levantará a su compañero. Pero ¡ay del que está solo cuando cae y no tiene otro que lo levante!” ( Eclesiastés 4:9–10 ). Si tratamos de vivir y trabajar solos, tropezaremos y caeremos solos. Y cuando caemos solos, no tendremos el ánimo, la corrección y el apoyo que necesitamos para levantarnos y seguir adelante con nuestros fracasos, tristezas y pruebas.

No importa cuántos años hayan pasado, no importa cuán ocupado te sientas, no importa cuán pocas opciones tengas, no importa cuánto te cueste, aún necesitas buenos amigos , sí, incluso tú.

Entonces, ¿por qué tantos de nosotros tenemos tan pocos de ellos?

Tres grandes murallas para escalar

Nunca ha sido tan fácil hacer nuevos amigos y conectarse con los viejos, entonces, ¿qué es lo que obstaculiza e interrumpe estas relaciones? Drew Hunter, autor de Hecho para la amistad , señala sabiamente tres obstáculos principales que enfrentamos hoy:

Tres aspectos de la cultura moderna crean barreras únicas para las relaciones profundas: el ajetreo, la tecnología y la movilidad. . . . Estas barreras únicas pueden entretejerse de una manera muy aislada para nosotros. Nos rodean como una barrera de cuerdas y mantienen la verdadera amistad fuera de nuestro alcance. Podemos dominar uno o dos de estos hilos, pero como dice el refrán, un cordón de tres hilos no se rompe rápidamente. (30)

¿Qué nos impide tener amistades significativas? Ocupación , porque llenamos nuestros horarios tanto que la amistad se siente como un lujo que simplemente no podemos permitirnos. Tecnología , porque si bien permite muchos más momentos de "conexión", las migajas que ofrece nos llevan a fingir que estamos conectados de manera más significativa de lo que realmente estamos (y nos dejan hambrientos de más). Movilidad , porque es más difícil entablar amistades reales y duraderas en lugares donde las personas se mudan y se mudan con frecuencia.

Esas tres barreras emergentes para la amistad ciertamente resuenan con mi experiencia durante los últimos treinta años y explican con precisión algunos de los desafíos que enfrentamos en la búsqueda de la amistad en el siglo XXI. Entonces, ¿cómo podrían los seguidores de Cristo superar los obstáculos y encontrar buenos amigos?

1. Cadencia: Vive al ritmo de la amistad.

¿Cuándo nos volvimos demasiado ocupados para tener amigos? A nivel cultural, es difícil rastrear los muchos factores (trabajo desde casa, mensajería instantánea y redes sociales, entrega y entretenimiento a pedido, explosión de actividades juveniles y más). A nivel personal, la interrupción a menudo ocurre en algún momento entre la graduación universitaria y los pañales recién nacidos de nuestro primer hijo. Las demandas adultas del trabajo y la familia aumentan rápidamente y desplazan el margen que solíamos tener. El tiempo con amigos que solía costarnos casi nada ahora parece demasiado caro.

En lugar de asumir que la amistad es simplemente una casualidad de los llamados superiores, ¿qué pasaría si asumiéramos que la amistad sigue siendo vital para esos llamados superiores? Porque es. “Exhortaos unos a otros cada día, mientras se llama 'hoy', para que ninguno de vosotros se endurezca por el engaño del pecado” ( Hebreos 3:13 ). Por supuesto, si está casado, su cónyuge es una voz valiosa, pero no puede ser la única voz. Ya sea casados ​​o solteros, necesitamos a otros fuera del hogar para cantar (o gritar) la realidad en nuestros corazones y hogares. En otras palabras, necesitamos amigos.

Y para experimentar la amistad con otros seres humanos, necesitamos vivir a un ritmo humano (que, irónicamente, puede alejarnos cada vez más de la sociedad). En lugar de desplazarnos constantemente uno al lado del otro, ¿qué pasaría si disminuyéramos la velocidad lo suficiente como para ver, escuchar y enfocarnos en la persona que tenemos frente a nosotros? ¿Qué pasaría si practicáramos la hospitalidad, no solo con nuestras cocinas y salas de estar, sino con nuestro tiempo y atención?

Cuán diferentes serían nuestras vidas si estuvieran marcadas por algo como la unión de la iglesia primitiva:

Todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común. . . . Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían su comida con corazones alegres y generosos, alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. ( Hechos 2:44–47 )

Sus vidas estaban maravillosamente llenas, pero no con las tareas, los correos electrónicos y las aplicaciones que dominan nuestros días. No, sus vidas estaban llenas de gente, unos con otros. La vida era más lenta en muchos sentidos y, sin embargo, mucho más productiva por ser lenta: “Y el Señor añadía a ellos cada día los que iban siendo salvos” ( Hechos 2:47 ).

2. Presencia: Encuentra tiempo y espacio para compartir.

La tecnología no es necesariamente enemiga de la amistad. Puede ser una bendición sin precedentes cuando se emplea sabiamente. Imagínese cuánto habrían dado las generaciones anteriores para poder hablar en tiempo real, incluso una vez, con un ser querido lejano (mucho menos verlo en una pantalla). Los problemas surgen cuando nos apoyamos demasiado en la tecnología, cuando se convierte en un sustituto de la presencia física, en lugar de complementarla. Cada humano necesita comida, agua, refugio y tiempo regular con otros humanos.

El apóstol Pablo usó la tecnología disponible en su época para comunicarse con sus hermanos y hermanas en la fe, pero sabía que la escritura no reemplazaba el contacto visual: “Tengo muchas ganas de veros, para comunicaros algún don espiritual a os fortalezca, es decir, que nos animemos mutuamente en la fe de los demás, tanto en la vuestra como en la mía” ( Romanos 1:11–12 ). Sabía que había gracias que la tinta y el papel no podían llevar. Había toda una clase de estímulos reservados para salones y mesas de comedor. Él sabía que algo crítico e intangible sucede cuando dos o más se reúnen en el nombre de Jesús en el mismo espacio .

Esto no significa que los amigos boicoteen la tecnología. Significa que reconocemos las debilidades y limitaciones de la tecnología (incluso la mejor tecnología) y nos amamos unos a otros en consecuencia. Un buen lugar para comenzar podría ser auditar rápidamente sus amistades actuales y preguntar aproximadamente qué porcentaje de sus interacciones son físicas o digitales. Los resultados variarán para personas con diferentes personalidades en diferentes circunstancias y etapas de la vida, pero para cada etapa, circunstancia y temperamento debe haber una presencia consistente y significativa . Vale la pena luchar por un tiempo más regular para estar cara a cara con al menos algunos buenos amigos.

3. Permanencia: Redescubre el valor de permanecer.

Por último, quizás el mayor obstáculo de los tres: la movilidad. Nunca ha sido tan fácil recoger y mudarse, lo que significa que a menudo es mucho más difícil encontrar y mantener amistades a largo plazo. Solo piense por un minuto cuántas de sus amistades en los últimos dos años se han visto interrumpidas por algún cambio importante en la vida y la mudanza que lo acompaña. Somos la generación del adiós.

La profundidad de las amistades que nuestras almas necesitan no sucederá de la noche a la mañana. Estos jardines de confianza requieren años, tal vez décadas, de cuidados y atención paciente. Entonces, ¿cómo hacemos y mantenemos amigos en un día de tantas despedidas? Lo primero que hay que decir puede ser difícil de escuchar para muchos de nosotros: redescubra el valor de quedarse donde está .

¿Cuántas personas conoce en sus círculos que renunciarían a un trabajo mejor pagado y más satisfactorio en una ciudad más atractiva por el bien de las amistades y la comunidad cristiana? Construir el tipo de amistades que realmente importan y dan frutos requiere el tipo de sacrificios que menos están dispuestos a hacer hoy en día. En la iglesia primitiva, y durante la mayor parte de la historia, este tipo de permanencia era simplemente un hecho. Recoger y mover era demasiado costoso. Hoy, la permanencia se está convirtiendo en una disciplina y una virtud. Podríamos preguntarnos, ¿cuántos de los que se están desarraigando y partiendo ahora eventualmente se darán cuenta de lo que perdieron y desearían haber elegido la iglesia y las amistades en lugar de la conveniencia y las oportunidades laborales?

Algunas amistades, sin embargo, sobrevivirán a los cambios y las zonas horarias, a través de cierta creatividad y persistencia, pero muy pocas prosperarán . Algunos de mis mejores amigos en la actualidad alguna vez fueron amigos en el camino (o incluso amigos que comparten un baño y una cocina), pero ahora son amigos de varios estados. No somos tan cercanos como antes, pero hacemos lo que podemos para mantenernos en contacto. El apóstol Pablo, por su parte, era un amigo fiel a larga distancia, aunque parece que siempre estaba planeando una visita. Él escribe a aquellos que conoce bien, ama más y, sin embargo, no puede caminar y ver más:

·         “Porque Dios me es testigo de cómo os anhelo a todos vosotros con el cariño de Cristo Jesús” ( Filipenses 1:8 ).

·         “[Timoteo] nos ha traído la buena noticia de vuestra fe y amor, y nos ha dicho que siempre os acordáis de nosotros con cariño y anheláis vernos, como nosotros anhelamos veros a vosotros” ( 1 Tesalonicenses 3:6 ).

·         “Al recordar tus lágrimas, anhelo verte, para llenarme de alegría”. ( 2 Timoteo 1:4 ).

Las amistades a larga distancia son posibles y pueden ser valiosas, pero son un poco como caminar cuesta arriba, lo que requiere un esfuerzo adicional a cada paso (como escribir veintiocho capítulos a la iglesia en Corinto). No pueden ser nuestras únicas amistades cercanas. Por muy fieles que sean nuestros amigos lejanos, necesitamos amigos en el camino. Y, con suerte, algunos de ellos están en el camino a largo plazo.

4. Sustancia: Desafía las profundidades de la conversación.

El ajetreo, la tecnología, la movilidad: esos son tres obstáculos reales y en desarrollo para la amistad. Todos deberíamos ser conscientes de ellos y hacer algún plan para eliminarlos. Sin embargo, mientras luchaba con cada uno de ellos, no pude evitar ver una cuarta barrera importante, una que de ninguna manera es moderna: la trivialidad .

¿Cuántas de nuestras amistades potenciales (amistades reales, significativas y duraderas) han muerto en las rocas de los deportes, los espectáculos o los titulares de las noticias? ¿Cuántas conversaciones comenzaron y terminaron en la superficie delgada como el papel de la vida? ¿Con qué frecuencia se dejó completamente de lado a Dios? El mayor desafío para la amistad hoy puede no ser nuestros horarios, teléfonos o camiones en movimiento, sino cuán fácil es flotar pacíficamente sobre las ricas profundidades de la verdadera amistad.

Las redes sociales ciertamente pueden agravar el problema, pero esta tentación no es nueva. Satanás siempre nos ha estado seduciendo a las profundidades de la superficialidad y distrayéndonos de las profundidades de la amistad. Entonces, ¿cómo nos adentramos más profundo? A través de una intencionalidad valiente que exalta a Cristo: “Consideremos” —consideremos realmente— “cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y todos tanto más cuanto veis que el Día se acerca” ( Hebreos 10:24–25 ).

Si nos comprometemos con este tipo de reflexión, este tipo de compromiso, este tipo de aliento y corrección, este tipo de amor, la verdadera amistad surgirá y perdurará. Pero tendremos que ser lo suficientemente valientes para ir allí, para pasar más de nuestras conversaciones en el fondo.

Por lo tanto, si se encuentra entre la abrumadora mayoría de las personas sin suficientes buenos amigos, reduzca la velocidad lo suficiente como para encontrar algunos, haga un tiempo regular para estar en la misma habitación, luche más para permanecer juntos por más tiempo y luego presione constantemente a través de lo trivial para el más significativo y espiritual. Busque y conserve la clase de amigos que mueven su corazón y su vida para conocer y disfrutar mejor a Jesucristo.